В 2011 году Гомель впервые получил статус культурной столицы Беларуси и был выбран площадкой для реализации пилотного проекта — Культурная столица СНГ.

В Гомеле находится около 100 объектов историко-культурного наследия, которые включают в себя 167 памятников архитектуры, 6 памятников истории и культуры, 3 памятника археологии. Особо стоит отметить Гомельский дворцово-парковый ансамбль – выдающийся памятник культуры XVIII – XIX веков, принадлежавший князьям Румянцевым-Паскевичам. Здесь можно увидеть уникальные издания из книжной коллекции графа Румянцева и картины известных художников.

Важнейшие художественных экспозиций в Гомеле проходят в картинной галерее имени Гавриила Ващенко, народного художника Беларуси.

Еще одна достопримечательность города – единственная славянская библиотека в странах Содружества. В мире таких всего лишь три. Первую библиотеку открыли в Чехии в XIX веке. Еще одна расположена в Финляндии. А славянская библиотека в Гомеле открылась в конце 1990-х годов. Почти сорок тысяч книги из России, Украины, Чехии, Сербии собраны под этой крышей. Многие издания подарили библиотеке послы и ученые. Они здесь часто проводят свои встречи и конференции.

В Гомеле каждый год проводят более 20 международных фестивалей. Здесь собираются и на традиционные славянские театральные встречи, открывают свои выставки художники. Но этот год обещает стать еще богаче на культурные события.

28 февраля 2011 года в Гомельском областном драматическом театре состоялась официальная церемония вручения сертификата “Культурная столица Содружества 2011 года” городу Гомелю, Республика Беларусь. Таким образом, стартовал пилотный этап Межгосударственной программы «Культурные столицы Содружества» в рамках Года историко-культурного наследия и празднования 20-летия Содружества Независимых Государств.

На мероприятии с белорусской стороны присутствовали члены Правительства Беларуси: Павел Павлович Латушко, Министр культуры, Олег Витольдович Пролесковский, Министр информации, Сопредседатель Совета по гуманитарному сотрудничеству государств-участников СНГ, Петр Алексеевич Кириченко, заместитель Председателя Гомельского облисполкома, Виктор Иванович Пилипец, Председатель Гомельского горисполкома. С российской стороны приняли участие: Сергей Александрович Казанцев, заместитель начальника департамента гуманитарного сотрудничества Референтуры Президента Российской Федерации, Армен Багратович Смбатян, Исполнительный директор Межгосударственного фонда гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ (МФГС), Светлана Вадимовна Терехина, заместитель Исполнительного директора МФГС.

На торжественном мероприятии среди многочисленных и почетных гостей также присутствовали: Токтасын Искакович Бузубаев– заместитель Председателя Исполнительного комитета - Исполнительного секретаря СНГ, Эрик Акматбаевич Асаналиев, Постоянный полномочный представитель Кыргызской Республики при уставных и других органах Содружества, Чрезвычайный и Полномочный Посол Кыргызской Республики в Беларуси, члены Совета постоянных представителей государств - участников Содружества при уставных и других органах Содружества, представители Ульяновска, который станет второй культурной столицей в проекте 2011 года, – Ирина Геннадьевна Котова, Министр искусства и культурной политики Ульяновской области, Олег Владимирович Мидленко, заместитель мэра г.Ульяновска, деятели культуры и искусств.

По итогам мероприятия состоялась пресс-конференция, на которой Министр культуры Беларуси Павел Латушко сообщил журналистам, что в рамках проектов “Гомель – культурная столица Содружества 2011″ и “Гомель – культурная столица Беларуси 2011 года” запланировано провести около 150 мероприятий. Исполнительный директор Межгосударственного фонда гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ Армен Смбатян, в свою очередь, рассказывая о Межгосударственной программе, которую поддерживает МФГС, отметил, что «мероприятие «Культурная столица Содружества 2011 года» выводит Содружество Независимых Государств на новый уровень взаимоотношений».

Министр информации Республики Беларусь, Сопредседатель Совета по гуманитарному сотрудничеству государств – участников СНГ Олег Пролесковский подчеркнул, что “Культурные столицы Содружества” являются важнейшей программой в области культуры стран СНГ.

Программа «Культурные столицы Содружества» разрабатывалась по инициативе и при активном участии Совета по гуманитарному сотрудничеству, Совета по культурному сотрудничеству и Межгосударственного фонда гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ. Эта программа нацелена, в первую очередь, на создание благоприятного климата для объединения культурных потенциалов и расширение культурных связей между государствами – участниками СНГ, на создание почвы для экономического и политического сотрудничества, развитие отдельных территорий и городов стран СНГ, повышение статуса Содружества на международной арене.

По случаю завершения проекта «Гомель – культурная столица Беларуси и СНГ» и в честь Года книги в Национальном художественном музее открылась выставка «Шедевры книжного искусства XVI – начала XX века», на которой представлены книжные памятники из фондов Гомельского и Ветковского музеев. Выставка будет работать до 5 февраля.

На протяжении года город над Сожем посещали лучшие творческие коллективы и исполнители Беларуси — всего состоялось более 220 мероприятий. В городе успешно реализованы творческие проекты, на высоком художественном и профессиональном уровне прошли фестивали, конкурсы, выставки областного, республиканского и международного уровней.